Desperdício de alimentos: como evitar o descarte de 1 bilhão de refeições

O planeta descarta diariamente cerca de 1 bilhão de refeições, um volume alarmante de comida que vai para o lixo enquanto 645 milhões de pessoas sofrem com a fome. Dados recentes do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma) revelam que o cenário é crítico: a cada ano, mais de 1 bilhão de toneladas de alimentos são desperdiçadas globalmente, sendo que o ambiente doméstico é o principal motor desse problema.

A escala do desperdício nas residências De acordo com a ONU, o consumo em casa representa 60% de todo o desperdício alimentar, enquanto serviços de alimentação, como restaurantes e refeitórios, respondem por 28%. O varejo fecha a conta com 12%. Em média, cada pessoa joga fora 79 kg de comida por ano. No Brasil, o índice é semelhante, com uma média de 77 kg por habitante. Um estudo realizado no Rio de Janeiro em 2023 reforçou essa tendência, indicando que resíduos alimentares compõem 62% de todo o lixo domiciliar.

O impacto ambiental e o papel do metano O descarte irresponsável de comida é um dos grandes vilões das mudanças climáticas, sendo responsável por até 10% das emissões globais de gases de efeito estufa. Quando o alimento apodrece em aterros sanitários sem oxigênio, libera metano. Segundo Clementine O’Connor, do Pnuma, esse gás é “84 vezes mais potente que o CO₂ em um período de 20 anos”. Por outro lado, a redução desse desperdício pode gerar um “impacto muito rápido” no combate ao aquecimento global.

Estratégias para reduzir o descarte em casa Para mudar essa realidade, especialistas sugerem ajustes simples na rotina. Liz Goodwin, pesquisadora do Instituto de Recursos Mundiais (WRI), alerta para o uso incorreto dos rótulos. “Muitas pessoas simplesmente jogam fora produtos que passaram da data de validade indicada como ‘consumir de preferência antes de’. É uma pena”, afirma. Essa indicação refere-se apenas à qualidade e não à segurança alimentar.

Outras dicas práticas incluem: – Planejamento rigoroso: fazer listas de compras e verificar a geladeira antes de sair. – Organização: reservar um espaço para itens que vencem primeiro. – Reaproveitamento: transformar vegetais próximos ao vencimento em molhos ou caldos. – Monitoramento: calcular gastos com alimentos que foram descartados para ter consciência do prejuízo financeiro.

O caminho para as metas globais Embora países como Japão e Reino Unido tenham avançado com políticas públicas e colaboração entre setores, o mundo ainda está distante da meta de reduzir o desperdício pela metade até 2030. Atualmente, apenas 30 nações incluíram o tema em seus planos climáticos.

Para a escritora e criadora de conteúdo Ceren Özkan, que adotou o estilo de vida desperdício zero, a mudança começa na consciência individual. “Nos últimos sete anos, passei a pensar melhor antes de comprar alimentos, levando para casa apenas a quantidade que eu ou as pessoas para quem cozinho vamos consumir”, diz.

Apesar de reconhecer a importância das discussões em cúpulas climáticas, ela mantém cautela: “Adoraria que me provassem que estou errada, mas a conscientização precisa ser acompanhada de ações e responsabilização.” Como reforça Goodwin, a mudança definitiva ainda passa pela atitude de cada consumidor: “No fim das contas, depende de nós decidir se vamos jogar algo fora ou não”.